Communauté de l'Ecole des Missions
à St Gingolph (VS)
Si les deux maisons de Fribourg et de Montana ont une histoire qui suit le développement général de la Congrégation, l’Ecole des Missions, dite “du Bouveret”, va donner aux spiritains suisses un lieu particulier qui leur permettra de trouver un point d’identification à partir duquel ils vont se situer et bâtir une histoire propre.
Même si on l’associe généralement à la commune du Bouveret toute proche, l’Ecole des Missions n’en fait pas partie géographiquement. Elle est située sur le territoire de St-Gingolph et, à ce titre, fait partie de la paroisse franco-suisse de Saint-Gingolph au bord du lac Léman. Son église se trouvant sur territoire français elle est canoniquement rattachée au diocèse d’Annecy. Ce détail est d’importance ! A l’époque, l’évêque de Sion ne voyait pas d’un très bon oeil la fondation d’un nouveau petit séminaire, sur son diocèse. L’évêque d’Annecy n’y voyait aucun inconvénient et permit la fondation de l’Ecole des Missions, située en Suisse et placée sous la juridiction de l’évêque d’Annecy.
L’Ecole des Missions du Bouveret est devenue un peu la maison-mère de la province de Suisse. Elle est le fruit du Père Joseph Villetaz que l’on considère dans la Province comme notre fondateur. Cet ancien missionnaire au Katanga, province de la république démocratique du Congo (RDC) , avait été chargé de jeter les bases d’une maison de formation pour les jeunes Suisses romands qui désiraient devenir spiritains. Il fonda sa première œuvre de formation en 1917 dans une très modeste maison de son village natal, Grimisuat. En 1920, il l’installa dans une demeure plus vaste au Bois-Noir près de Saint-Maurice. Mais, ayant en cet endroit à affronter les violences d’un proche torrent qui dévalait des montagnes voisines et la tolérance trop chichement mesurée des autorités de son diocèse, il émigra en 1930 à Fribourg où il occupa avec ses enfants la maison des spiritains pendant six ans.
En 1937, il acheta un ancien hôtel « Le Chalet de la Forêt », qui devint alors l’Ecole des Missions. Pendant un demi-siècle, on y forma et instruisit presque tous les spiritains suisses, et beaucoup d’autres jeunes gens venus de la Romandie. En 1987, le collège secondaire fut fermé, mais la maison conserva sa vocation éducative et spirituelle au service de l’Eglise de Suisse, particulièrement des diocèses romands.
Actuellement la communauté de l’Ecole des Missions est une résidence pour les confrères aînés encore en activité dans la région, ainsi que pour les confrères à la retraite.
Dans nos engagements, nous donnons la priorité aux offices célébrés dans notre chapelle les dimanches et jours de fête. Nous remercions sincèrement les confrères des autres communautés qui ont accepté et acceptent encore de nous seconder pour les offices dans notre grande chapelle. Ainsi qu’un couple proche de la maison qui, dans la mesure de leurs possibilités, assurent la partie chants et orgue.
Nous désirons cependant continuer d’assurer, autant que possible, les divers engagements des confrères à l’extérieur :
- Théophane Rey, à la paroisse de Saint Gingolph et auprès du monastère des Bénédictins à Evian.
- Lucien Pochon, à la Pelouse, auprès des Sœurs de Saint Maurice.
- Jean-Louis Rey, au Service diocésain de la Mission universelle qui a pris la relève de la Fédération des Centres missionnaires. Il assure aussi le suivi des 3 messes radiodiffusées en octobre sur Espace 2, en lien avec le mois et le dimanche de la Mission universelle.
La communauté est encore composée de :
- Jean Varone, qui assure volontiers le transport de confrères qui ne conduisent plus, pour les amener à leurs rendez-vous médicaux.
- Philippe Buttet, qui apporte sa bonne humeur aux confrères qui lui rendent visite et aux membres de sa famille.
- Raymond Gabaglio, qui assure avec grande fidélité le service de portier et de sacristain. Il est bien connu des visiteurs, à qui il relate avec enthousiasme ses années de mission.
De son côté l’ancien collège a connu diverses évolutions au gré de ceux qui en étaient responsables. Notre désir a été d’en faire un Centre de formation spirituelle et missionnaire.
Mais aujourd’hui, le bâtiment d’accueil est utilisé par l’Action sociale du Valais afin d’héberger et de former des orphelins d’Ukraine qui bénéficient de nombreuses aides afin de se réajuster face au monde d’aujourd’hui. La vocation du site est ainsi retrouvée : des jeunes sont formés et équipés pour entrer dans la société que nous formons ; les spiritains se réjouissent que ce bel endroit puisse être employé pour le bien des jeunes.
Pour votre information : site de l’accueil de l’Ecole des Missions
